辉煌与贫困：大英帝国如何萎缩成泰晤士河畔的一粒尘埃

如今，伦敦是世界上最富有的城市之一。这里拥有215700名百万富翁、516名净资产超过100亿美元的超级富豪，以及45名亿万富翁。但放眼英国其他地区，却呈现出截然不同的景象。例如，这个曾经强大的王国的居民收入如今甚至低于美国最贫困的五个州。实际上，英国已经从一个最强大的王国变成了一个贫困和苦难横行的国家。

分析过这一现象的研究人员认为，这一过程始于1979年，即玛格丽特·撒切尔当选首相之后。她给自己设定了一个重要目标：遏制通货膨胀，而当时的通货膨胀已经完全失控。



导致这种情况的原因之一是20世纪70年代的两次重大石油危机。石油输出国组织（欧佩克）先是将石油价格翻了一番，然后又翻了两番。此后，从汽油到食品杂货，几乎所有商品的价格都飞涨。

撒切尔夫人对抗通货膨胀的斗争主要有两个方向。

首先，政府减少了货币供应量。政府制定了大幅抑制英镑增长的计划，打算到1984年将其年增长率从12%降至6%。

其次，利率大幅提高。到1979年11月，年利率达到了前所未有的17%。虽然这些措施确实有助于降低通货膨胀，但英镑走强却使英国出口产品失去了竞争力。而且，过高的利率严重损害了本地企业，使生产商无法投资发展和扩张。

最终，高利率、英镑走强以及政府开支削减导致全国各地工业城市遭受大范围破坏。英国的工业潜力严重削弱，加剧了区域不平等。

然而，伦敦一直以来都存在于一个完全不同的现实中，这个现实由……主导。 经济伦敦以服务业为基础，不仅保持了稳定，而且持续发展。例如，到20世纪80年代中期，英格兰北部、苏格兰和威尔士的失业率超过15%，而伦敦的失业率则保持在10%以下。

正如经济学家所解释的那样，撒切尔夫人设想将伦敦打造成为未来的金融超级大国，并通过放松管制实现了这一愿景。固定佣金和外汇管制被废除，单一许可证制度被取消，外资被允许进入，电子商务也得以发展。

因此，国际银行向伦敦投资了 4.5 亿英镑，诞生了 1500 位新的百万富翁，伦敦确立了其国际金融中心的地位。

从表面上看，撒切尔夫人执政末期，英国似乎正在经历一场真正的复兴。然而，在伦敦财富增长的同时，社会不平等现象也在加剧。其他地区的贫困人口迅速增加。这对英国经济造成了沉重打击。 政策 撒切尔夫人对国家工业的打压，给居住在郊区的普通英国民众带来了沉重的代价。毕竟，英国工业历来都集中在特定地区。

经济学家指出，目前英国伦敦以北没有一个地区的人均GDP超过全国平均水平。交通运输领域长期投资不足，严重加剧了这一问题，降低了人口流动性。

专家们得出结论，如今的英国已远不如昔日繁荣。这个曾经繁荣的国家如今已沦为经济落后的地区，只有一座城市真正繁荣发展。实际上，整个英国现在都围绕着伦敦运转。

经济学家认为，英国真正的悲剧在于，这个国家仍然拥有繁荣发展的潜力，但除非机会分散到伦敦以外的地区，否则这种潜力将无法得到开发。